Einen E-Mail-Validierungsdienst wählen, ohne jemandem aufs Wort zu glauben.

Die Kette ist in der Kategorie weitgehend standardisiert. Unterschiedlich ist, wie weit jeder Anbieter hinabsteigt und was er tut, wenn ein Schritt kein Ergebnis liefert.

• Die Syntax, nach den tatsächlichen Regeln für Adressen und nicht nach einem regulären Ausdruck aus einem Forum. Viele zulässige Adressen sehen falsch aus, und viele unzulässige sehen richtig aus.
• Domain und DNS, was den falsch geschriebenen Anbieter, die abgelaufene Domain und die Domain erwischt, die nie Post angenommen hat.
• MX-Einträge, also ob die Domain überhaupt ein Ziel zum Zustellen hat. Eine Domain mit Website und ohne MX kann keine E-Mail empfangen.
• Wegwerf-Anbieter, heute zustellbar und nächste Woche verschwunden.
• Rollenadressen wie info, buchhaltung oder support. Das sind echte Postfächer und zugleich die, die eine Kampagne am ehesten als Spam melden.
• Das Postfach selbst, indem der Zielserver gefragt wird, ob er Post für diese Adresse annehmen würde. Dieser Schritt trennt einen Validierungsdienst von einer bloßen Abfrage.

Ein großer Teil geschäftlicher Domains nimmt Post für jede Adresse an und sortiert später. Fragen Sie, ob vertrieb@ existiert, und der Server sagt ja. Fragen Sie nach einer zufälligen Zeichenkette, sagt er auch ja.

Damit kann kein Dienst der Welt von außen feststellen, ob ein Postfach an einer Catch-all-Domain echt ist. Wer etwas anderes andeutet, rät anhand von Mustern oder stützt sich auf anderswo erhobene Daten.

Ein guter Dienst sagt genau das, markiert die Domain als Catch-all und überlässt Ihnen die Entscheidung mit dem nötigen Kontext. Ein schlechter rundet die Vermutung auf gültig auf und lässt Ihre Bounce-Quote die Wahrheit herausfinden.

Stellen Sie sich vor, die freigegebene Adresse kommt in der Kampagne eines Kunden zurück und jemand bittet um eine Erklärung. Wenn Ihr Export das Wort gültig enthält und sonst nichts, haben Sie nichts zu sagen.

Das ist der praktische Grund, Dienste mit veröffentlichten Begründungscodes vorzuziehen. Es ist keine Entwicklerbequemlichkeit. Es ist der Unterschied zwischen einem Bericht, den Sie einem Kunden geben können, und einer Farbe, die Sie auf Vertrauen verteidigen müssen. Für Arbeit im Auftrag anderer zählt das mehr, nicht weniger.

Zwei Validierungsdienste zu vergleichen geht leicht schief. Die üblichen Fehler: mit erfundenen Adressen testen, an verschiedenen Tagen testen und nur die ohnehin verdächtigen Adressen testen.

Nehmen Sie eine echte Stichprobe von 500 bis 1.000 Adressen aus der Zielliste, lassen Sie jeden Dienst innerhalb weniger Stunden laufen und bewahren Sie die Rohexporte statt der Übersichtsbildschirme auf.

• Zählen Sie Unbekannte und Catch-alls je Dienst und lesen Sie, was jeder dazu sagt.
• Ziehen Sie die Zeilen heraus, bei denen die Dienste sich widersprechen. Diese Menge ist klein und enthält die ganze Entscheidung.
• Senden Sie an einen Teil der strittigen Adressen und lesen Sie am nächsten Tag das Bounce-Protokoll.
• Stoppen Sie die Zeit für einen realistisch großen Stapel. Ein Dienst, der bei tausend Adressen schnell ist, kann bei einer halben Million sehr langsam sein.
• Sehen Sie sich an, was der Export behält. Ihre Spalten sollten unverändert und in der gesendeten Reihenfolge zurückkommen.

Fünf Fragen decken die meisten unangenehmen Überraschungen dieser Kategorie ab, und alle fünf lassen sich aus der Dokumentation eines Anbieters beantworten, bevor Sie mit jemandem sprechen.

• Verfallen Credits, und wird ein ungenutztes Monatskontingent übertragen?
• Ist der API-Zugang im betrachteten Tarif enthalten oder beginnt er weiter oben?
• Was passiert, wenn eine im letzten Monat geprüfte Adresse erneut geprüft wird?
• Wie lange wird die Adresse nach einem Lauf gespeichert, und können Sie sie früher löschen?
• Was genau wird für ein unbekanntes Ergebnis berechnet?

BounceIntel liefert den Beleg mit dem Urteil. Jedes Ergebnis trägt einen Score von 0 bis 100, die Begründungscodes dahinter und eine empfohlene Aktion, und dieselbe Engine bedient Dashboard, Massenlauf und API, sodass Stichprobe und Stapel sich nie widersprechen.

Die kommerzielle Form ist bewusst schlicht. Credits bei der Anmeldung ohne Karte, Monatstarife, die sich mit dem Zeitraum zurücksetzen, Pakete nach Bedarf, die auf den Verbrauch warten, und ein API-Schlüssel in jedem bezahlten Tarif statt nur in den großen.